Carlos Meliá, ex Mr. Gay World Argentina y Mr. Gay International 2008, se desempeña como Director para América & Caribe para Mr. Gay World y maneja su propia empresa CM (Carlos Meliá) dedicada al turismo gay. Su vida transcurre entre Buenos Aires y Nueva York  y el avisón es ya como una oficina o su casa, Carlos es un pionero del turismo gay en Argentina y porque no decirlo en América Latina. Dinámico, súper pilas, energético y audaz, así es Carlos Meliá un hombre de negocios que habla en exclusiva para GAY COMO TU.

¿Qué diferencia encontraste viviendo entre Estados Unidos y Argentina?
Yo estudié entre Argentina y Estados Unidos Administración Hotelera e hice 3 años de Marketing que termine abandonando dado a que no sentía que me aportara mucho más de lo que la calle trabajando desde los 14 años me había aportado. Igualmente mi primera carrera, también trunca durante 2 años fue Biología Marina. Lo que cambia es la realidad de cada país, la sociedad y la cultura, la comunidad gay es siempre la misma, luego de haber dado la vuelta al mundo 2 veces en mis 35 años de edad me doy cuenta que la comunidad gay es la misma y solo cambia en función de las influencias externas del entorno lo cual no permite poder globalizar conceptos e ideologías.

¿Qué es lo que más te gusta de la Argentina y de tu cultura? ¿Es la sociedad argentina tan cosmopolita como se ve?

La calidez de la gente eso es lo que nos destaca, esa mezcla entre Europeo con el sabor latino.  El dramatismo y la bohemia con el contraste de creerse lo mejor del continente.

¿Cómo así decidiste empezar en el rubro del mercado turístico gay y lanzarte al ruedo siendo algo en lo que ya te has venido desarrollando por casi 17 años? ¿Todo en la vida es un riesgo hubo mucho miedo de enfrentar un rubro que aunque en proyección pudo haber no sido el momento oportuno?
Mira yo trabajo en turismo desde pequeño. De familia de pilotos, por lo tanto es algo natural para mí. Estaba viviendo en España trabajando para una corporación internacional, y vi la chance de volver a Argentina y desarrollar mi propia empresa de servicios turísticos y promover a la Argentina y principalmente Buenos Aires como la ciudad gay de Sudamérica. Fue una apuesta y un riesgo, pero dentro de un margen en que la Argentina se estaba reponiendo económicamente y con muy buena prensa mundial. Argentina tiene atractivos naturales y turísticos para ofrecer únicos en el mundo, pero hasta ese momento era un destino prohibitivo entre uno de los mas caros del mundo con la caída de la moneda local frente a las divisas internacionales, esto abrió un mercado súper interesante. Así que aproveche la falta de este servicio para volver y desarrollar mi empresa y concepto. Yo creo que fue el momento más oportuno para hacerlo, y gracias a dios la sociedad acompaño.

¿Qué ha sido lo más difícil en todo este tiempo de empresario, has tenido que sacrificar algunas cosas?
El tema de gay o no gay la verdad que no ha sido una piedra en el camino en ningún momento. La Argentina es por un país muy difícil y complicado de desarrollar nuevos emprendimientos, conceptos no desde el punto de vista de la sociedad sino como institución y como país que sea receptor de inversiones. A uno como empresario la verdad que le da mucha rabia ser empresario independiente en la Argentina.  Sobre lo que he tenido que sacrificar la verdad que nada. Tal vez tiempo mío personal y el estar algunas veces muy expuesto. Pero aparte de esto creo que nada. Tengo la suerte de vivir de lo que me gusta y justamente lo que hago y me gusta es lo que todo el mundo desea VIAJAR. Así que la verdad que si me quejara sería un desagradecido. Como empresario independiente, uno tiene y pasa por mejores y peores momentos. Pero lo bueno de empresas como la mía, de pequeña estructura es que nos volvemos muy flexibles al cambio y con una rápida capacidad de diversificación.

En todo este tiempo viajando por el mundo, ¿cuál ha sido el país con el que has quedado maravillado y la cultura que más te ha despertado en cuanto a su misticismo y energía?
Como desde muy chico estuve expuesto a mucho, a nivel viajes, culturas, religiones y demás, siempre digo que he perdido mucho la capacidad de asombro. Si te tengo que decir un país que me haya sorprendido y con el cual haya quedado con muchas ganas de volver te diría IRAN. Pase algún tiempo en Teherán trabajando y la verdad que es súper cautivante e interesante. Sobre lo de la cultura soy un ferviente amante de los países ASIATICOS. Considerándome una persona muy viajada, siempre recuerdo mis primeros viajes a Tailandia o Japón, y sentir que había tomado una nave espacial a MARTE al llegar a los aeropuertos. Es otro mundo, otro paradigma y las reglas de occidente no aplican en oriente. OJO te hablo de varios años atrás, tal vez hoy estén más expuestos a la cultura occidental y sea más parecido.

Eres un hombre de negocios, ¿cómo lo combinas todo, nunca paras de trabajar?
Bueno básicamente como te dije trabajo de lo que me gusta, y por suerte esto implica viajar así que siempre es una combinación de ocio y trabajo. Mi negocio es ONLINE por tal tengo la suerte de tener la libertad de moverme y aun seguir conectado con mi empresa. Gane Mr. Gay en 2008 representando a la Argentina, pero desde Septiembre del mismo año fui nombrado Director para América y Caribe para Mr. Gay World ( www.mrgayworld.org ). Nunca paro de trabajar, es verdad, pero es un trabajo muy relajado y que me da mucho placer, y con el tiempo he aprendido a salvaguardar mi vida privada del trabajo. Yo cuando trabajaba en relación de dependencia para alguna empresa siempre repetía lo que todo el mundo piensa, algún día tendré mi empresa y tiempo libre para hacer lo que quiera (risas) mentira el día que tienes tu empresa y tienes la suerte que te vaya bien es cuando tu tiempo libre y vida personal se van por el drenaje.

¿Cómo se puede llegar a ser gay y exitoso sin morir en el intento, quizá nos puedas decir el secreto de tu éxito?
Yo no se si tengo éxito. Soy un sobreviviente. Creo que la clave es ser consistente, ético y profesional. Es un mundo pequeño y lo que uno hace en una punta del mundo los gay se enteran en la otra. Uno no le puede ser agradable a todo el mundo, y tampoco nunca fue mi intención. Mucha gente confunde el ser tímido o reservado, con el ser divo, o creído o snob. Yo creo que la gente debe tomarse el tiempo a conocer mas a las persona antes de emitir un juicio. Hoy con esto de los blogs y demás, mucha gente se siente libre de expresar lo primero que les viene a la cabeza, sin tener en cuenta el daño que puede hacer a la persona, a su imagen, a su trabajo y a su entorno. Son las reglas del juego,  pero siento que la gente tiene muy poca capacidad de compasión y mucha necesidad de exposición. Por ende no se si tengo una clave del éxito, ya que no se si soy exitoso o no, solo hago lo que me gusta, e intento compartirlo como los que quieran seguirme. En mi agencia de viajes +CM Boutique Gay Travel básicamente ofrezco todo aquello que yo previamente he probado y he disfrutado. Me da gusto y placer poder compartir esto con la gente y saber que estoy creándoles una experiencia única de su viaje, en base a mis experiencias. Ahorrándoles tiempo, dinero y malas experiencias.

En la entrevistas para El País dices contadamente "No queremos vivir en guetos", pero el hecho de tener ese rótulo de agencias de viajes gays o gay cantantes o gay actores o hoteles gay ¿no es acaso una etiqueta?
Yo me siento parte de la nueva camada de Gays, aquellos que nos identificamos con nuestra realidad, pero no somos misóginos o vivimos en un mundo 100% Gay. Mi empresa es una empresa gay, pero que esta abierta a todo el mundo. Ofrezco productos 100% gay (cada día menos requeridos), pero principalmente productos y servicios que dan la bienvenida a la clientela gay sin por ellos etiquetarse como tales. Yo actuó como un filtro entre aquellas empresas que quieren llegar al cliente gay. En +CM ofrezco más allá de productos / servicios turísticos, información y contención. Y esto es algo que ninguna otra agencia en el mercado ofrece. Mi marketing y comunicación esta orientada a la comunidad gay, pero esto no excluye a quien no lo sea. Damos vuelta el paradigma y vemos al mundo heterosexual desde la mirada y realidad de los gays. Gran parte de mi clientela son familiares o amigos/as de gente gay que han probado mis servicios y se sienten totalmente cómodos de recomendarme a sus conocidos. Yo soy gay por una elección sexual y sentimental, pero me gusta vivir en una sociedad abierta, no me gustan los Guetos.

¿Cómo ves el tema de los derechos gays en América Latina y los esfuerzos de la comunidad?
Creo que Sudamérica ha dado grandes pasos al respecto. Comenzando por Argentina, Uruguay, Brasil y Chile. Siento que no es solo una lucha por parte del la comunidad GLBT sino también por una inclusión por parte de la sociedad misma hacia nosotros. Esto tiene que ver mucho con una mayor exposición y aceptación. Si te soy sincero, intento mantenerme aislado de todo lo que sea militancia política pero cualquier organización o grupo sabe que cuenta conmigo para poder ayudarlos en lo que sea de mi capacidad... siendo o no que tenga el titulo de Mr. Gay. Durante el 2008 realice varios viajes a nivel mundial por tanto mi ayuda a varias organizaciones sin fines de lucro para promover sus mensajes.

¿Cómo está el mercado en cuanto a los destinos gays en Latinoamérica donde sin lugar a dudas Argentina y Brasil van a la cabeza; aunque en Perú el turismo gay va en aumento solo que no hay paquetes turísticos demasiado consistentes o se continua ofertando lo mismo cuando en la sierra y en el norte del país tenemos muchas cosas maravillosas, qué recomendarías en ese aspecto a los emprendedores de negocios?
Sudamérica tiene un gran atractivo y una gran variedad de recursos para ofrecer. El tema es que aun hoy no existe un apoyo oficial de los ministerios de turismo de cada país para hacer una comunicación oficial gay. Aun existe un preconcepto y tabú al respecto. Somos muchos empresarios independientes, con inversión privada que hacemos cada uno desde su lugar una gran fuerza para comunicar y promocionar. Sin duda Argentina y Brasil son líderes al respecto y Uruguay y Chile han crecido mucho en este último tiempo. Si te soy sincero desconozco el mercado Peruano, pero si conozco muy bien Lima y alrededores y creo que tiene un gran potencial para desarrollarse. Mis clientes siempre me piden las ruinas de Machu Picchu. Trabajo con operadores locales, quienes pertenecen a la asociación IGLTA - International Gay and Lesbian Travel Association, mediante la cual funcionamos todos en una sinergia mundial. A los operadores les diría lo mismo que mencione en Uruguay,  abran la cabeza a nuevos mercados y diversifiquen la propuesta. Ahora manejar el mercado Gay no es para todo el mundo.

¿Cuáles crees tú que son las fortalezas y debilidades en el mercado gay latino?
Los siguientes pilares: (1). Atractivos turísticos / (2). Cambio Favorable a divisas internacionales / (3). El mito del hombre latino / (4). Destinos desconocidos por descubrir. / (5). La calidez en la atención y el servicio / (6). La estaciones del año cruzadas con Norteamérica, Europa y Asia.

Dices que debería hacerse no un turismo gay de gueto sino friendly con un concepto de mixtura, aceptación y tolerancia que deberá estar acompañado no sólo por el management y staff del negocio, sino por la sociedad en general, ¿cuáles serían los pasos para lograrlo, colocando el rótulo de friendly?
Esto se da naturalmente. Es un proceso que ni yo ni nadie maneja  sino que la sociedad va avanzando, creciendo y aceptando. Cuando un empresario se me acerca  a ofrecer su hotel o servicios,  siempre le digo es por el dinero o porque realmente cree en brindar un servicio a la comunidad gay. El 80 % lo hace por el dinero. y esto al final se termina notando. El rotulo de Gay Friendly esta muy bastardeado y mal usado, para eso estamos especialistas como yo o muchas otras empresas y personas que nos dedicamos a filtrar esto.

¿Qué otros proyectos en mente para el futuro?
(Risas) esas son sorpresas siempre tengo a las águilas que me están mirando para copiar lo que hago así que prefiero guardarme mis secretos. Los proyectos inmediatos son MGW 2010 ( en Oslo, Noruega ) y seguir creciendo en algo que me da mucho placer que es el escribir en forma independiente para revistas sobre turismo gay a nivel mundial, con tanto mis propias experiencias pero proyectos hay miles y muy poco tiempo para hacerlos.

Cuándo no estás viajando o no desarrollando proyectos ¿cómo te relajas qué haces en tus ratos libres?
Soy muy de mi casa. Me gusta mucho estar en casa, ver películas. El resto del tiempo me encanta hacer deportes, salir a correr y hacer mi rutina de 1hs. de ejercicios la mayor cantidad de veces a la semana que pueda. También me gusta mucho el diseñar y realizar mi propia pagina web. Básicamente en eso paso mi tiempo libre.

Un mensaje final, quizá trabajar en turismo con Perú.
A mi me encantaría poder trabajar mas cerca y activamente el destino de Perú. Por tanto quedo atento a todo aquello que podamos realizar en conjunto. Un caluroso y afectuoso saludo a todos tus lectores.

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